中原世家大族，历代蓄养家臣。荀氏从各处采买来的孩子里，千里挑一选出良才璞玉，从小教养磨砺，终生跟随家主，个个都是独当一面的好刀。阮朝汐自己也不知道，家主为何从那么多待选的良才璞玉里，挑中了她亲自教养。她是那批中选孩子里唯一的女孩儿。别的孩子闻鸡起舞，在练武场挥汗如雨，家主仔细给她磨破的掌心擦药。别的孩子悬梁苦读，四书五经倒背如流，家主耐心地手把手教她写大字。不合格的孩子很快被送走，年复一年，阮朝汐还留在荀家。对着镜子里逐渐长开的惊人美貌，她想，家主花费无数钱财精力亲自教养她，只怕赔上一辈子才够还了。长大的阮朝汐开始做光怪陆离的梦。